De eerste lichting van de European Plant Breeding Academy, een tweejarige opleiding tot veredelaar op masterniveau, is in maart 2010 van start gegaan. Deze Europese variant – gericht op medewerkers van Europese veredelingsbedrijven – is een logisch vervolg op de succesvolle introductie in 2006 van de Plant Breeding Academy aan de University of California in Davis (USA).
Zie ook het artikel (pdf) over Seed Valley en de EPBA in Prophyta.
De opleiding richt zich specifiek op afgestudeerde hbo’ers en academici die al een paar jaar in een veredelingsprogramma meedraaien, maar geen academische opleiding tot plantenveredelaar hebben gevolgd. Deelnemers aan de Plant Breeding Academy trainen vaardigheden en theorie in genetica, statistiek en veredeling om daarmee zelfstandig een veredelingsprogramma te kunnen runnen.
De opleiding speelt in op de trend dat de uitstroom van afgestudeerde plantenveredelaars afneemt, terwijl de vraag toeneemt. Veel veredelingsbedrijven hebben hoger opgeleide medewerkers in dienst die wél de potentie hebben om een veredelingsprogramma te runnen, maar de onderliggende theorie en technieken nog niet beheersen. De Plant Breeding Academy is specifiek opgezet om dat gat te dichten. Het is opgezet als een MBA-opleiding, die de deelnemers volgen naast hun normale werk. Het studieprogramma bestaat uit zes periodes van zes dagen, verspreid over twee jaar.
De opleiding wordt georganiseerd is samenwerking met internationale partners uit bedrijfsleven, universitair onderwijs en overheden, waaronder Seed Valley en NAKTuinbouw in Nederland. Het programma vindt plaats in Seed Valley (Nederland), Vegepolys (Angers – Frankrijk), CRAG (Barcelona – Spanje), IPK Gatersleben (Leipniz – Duitsland) en UC Davis. De 14 deelnemers in de eerste lichting zijn afkomstig Duitsland, Spanje, België, Frankrijk, Finland, Israel en Thailand. Hoofddocenten zijn Idy van Leeuwen en Rale Gjuric. Idy van Leeuwen is eigenaar van het Nederlandse bedrijf BreedWise en heeft jarenlange ervaring als organisator en docent voor postinitieel onderwijs in plantenveredeling. Rale Gjuric is directeur van Haplotech, een Canadees veredelingsbedrijf.
Eerder dit jaar startte Wageningen Business School in samenwerking met TopInstituut Groene Genetica een vergelijkbaar opleidingstraject, de Postgraduate Course Plant Breeding.
Meer informatie over de EPBA is te vinden op de website van de Plant Breeding Academy.