Kersvers wethouder Jelle Beemsterboer onthulde vandaag een bord bij de ingang van Warmenhuizen. Daarop staat de tekst ‘Seed Valley, Powered by gemeente Schagen’. De omgeving van Warmenhuizen is – samen met Enkhuizen – door de provincie aangemerkt als zaadveredelingsconcentratiegebied. Dat betekent dat nieuwe zaadbedrijven zich alleen daar probleemloos kunnen vestigen. Wethouder Jelle Beemsterboer wil dat de gemeente die unieke positie meer uitbuit de komende jaren. “Van de vele zaken waar ik me in dit mooie vak mee mag bezighouden is Seed Valley een van de bijzondere kansen voor de gemeente.” (filmpje Schagen FM)

Foto (links naar rechts): Kees Broersen (KB Zaden), Ton Endhoven (Nickerson-Zwaan), Kees Mosch (Bejo Zaden) en Jelle Beemsterboer.

Het noorden van Noord-Holland zal de komende jaren niet veel meer groeien, wat een stevige inzet op werkgelegenheid en economische ontwikkeling des te meer noodzakelijk maakt. Volgens wethouder Beemsterboer biedt juist de zaadsector een unieke kans voor groei in de gemeente Schagen. Groei is geen doel op zich, maar zorgt wel voor meer draagvlak voor bijvoorbeeld verenigingen en winkels in een dorp.

‘De zaadsector biedt in Schagen directe werkgelegenheid aan ongeveer 600 mensen. Zij vinden hoogwaardig werk bij Bejo Zaden, dat ook in de crisisjaren stevig bleef groeien met cijfers dicht bij de 10%. Nickerson-Zwaan start binnenkort met de bouw van een gloednieuw onderzoekscentrum en gaat de capaciteit en het aantal werknemers flink uitbreiden. Deze uitbreidingen en nieuwbouw brengen allerlei andere werkgelegenheid met zich mee. Als er iets is dat wij als gemeente moeten willen, is het deze bedrijven in de watten te leggen en te helpen bij hun groeiplannen. Een nieuw bedrijf naar onze gemeente halen zou helemaal geweldig zijn. Elk groot bedrijf begint als een klein bedrijf en in Enkhuizen ervaren ze al dat deze typisch Noord-Hollandse kennisconcentratie nieuwe bedrijven aantrekt.’

Het grootste belang is voor de wethouder de werkgelegenheid. ‘Mensen die hier werken, komen uit het hele land. Sterker nog: ze komen in toenemende mate uit de hele wereld. Ze komen naar onze gemeente toe voor hun specialistische werk en nemen hun gezinnen mee. De meesten kopen hier een woning. Elk gezin dat hier komt wonen, betekent meer klanten voor de winkels, kinderen op school en deelname aan het verenigingsleven. Dat komt nog naast de rol van de bedrijven in het verenigingsleven als sponsors, maar ook als motor voor middenstand in Warmenhuizen en omgeving.’
De wethouder benadrukt dat Schagen veel ruimte biedt in het bestemmingsplan voor zaadbedrijven, hij gaat met de sector in overleg waar dat nog beter kan. Ook wil hij dat Schagen een actievere rol neemt in Seed Valley. Dat is de koepelorganisatie voor zaadveredelingsbedrijven in de regio. ‘Waar wij de sector kunnen ondersteunen in haar groei, doe ik dat graag.’

De zaadsector is van nature zeer innovatief en ontwikkelt nieuwe, betere rassen voor bijvoorbeeld groentegewassen, waardoor er meer en schoner geproduceerd kan worden. Als mooi voorbeeld noemt de wethouder het geschikt maken van gewassen voor droge grond in gebieden waar honger heerst, ‘mensen in de zaadsector mogen trots zijn op de betekenis van hun werk voor de wereld.’