Het pad van rozen pluizen naar planten uitpluizen.

Met twee ouders in de agrarische sector kreeg Maaike het groen al vroeg mee. Maar waar het ooit begon met gewoon lekker aanpakken, groeide al snel de behoefte om te begrijpen waarom planten doen wat ze doen. Die nieuwsgierigheid bracht haar via verschillende studies, stages en onverwachte afslagen uiteindelijk naar haar huidige plek als Assistent Onderzoeker Fysiologie bij Bejo.

JAARTAL: Met de paplepel ingegoten.

Planten zijn eigenlijk altijd al de groene draad in Maaikes leven. Ook toen ze klein was, kreeg ze veel mee van het werk van haar ouders die beiden op een rozenkwekerij werkten. Zelf stapte ze als tiener op de fiets en ging bij bedrijven langs om te vragen of ze werk hadden. Rozen pluizen, potplanten, bollen pellen, pompoenen en dahlia's: Maaike pakte het allemaal beet.

Foto Maaike in haar tienerjaren aan het werk

JAARTAL: Voeten in de klei en koppie erbij.

Maaike kiest eerst voor Biotechnologie op het mbo en later voor Toegepaste Biologie in Almere. Tijdens haar opleiding ontdekt ze dat alleen praktisch bezig zijn haar niet genoeg is. Ze wil begrijpen waarom iets gebeurt, onderzoek doen en dieper graven. Maar volledig binnen zitten? Dat blijkt óók niet haar ding. Tijdens stages en werkervaring zoekt ze daarom steeds meer de combinatie op. Onderzoek doen, maar wel dicht bij de plant en de praktijk.

Foto Maaike tijdens haar studietijd/Valencia/oid

Jaartal: Stage zoeken & 30 brieven later.

Een stage vinden tijdens corona blijkt een onderzoek op zich. Ze solliciteerde erop los en verstuurde tientallen brieven, maar kreeg slechts twee reacties. Toch bleef ze zoeken en doorpakken en met succes. Ze liep verschillende stages, waaronder bij Bejo in Spanje, en bleef uiteindelijk 2,5 jaar als tijdelijk medewerker werken bij een proeftuin.

Jaartal: Terug naar Bejo

Terwijl ze nog studeerde, solliciteerde Maaike opnieuw bij Bejo. Dit keer niet voor een stage, maar voor een baan. Daar startte haar carrière als Assistent Onderzoeker Fysiologie.

Jaartal: Niemand is een binnenmens.

In haar eerste rol bij Bejo ligt de focus op laboratoriumwerk, kwaliteitsonderzoek en toetsontwikkeling. Interessant, maar na anderhalf jaar merkt ze dat ongeveer 98% van haar tijd daarin gaat zitten. En haar onderzoek stopt vaak al bij het kiemplantje. Maaike wil juist weten wat er daarna gebeurt. Ze solliciteert daarom intern op een positie rond bloeiproeven. Die krijgt ze niet, maar daardoor komt onverwacht een andere positie vrij. Precies de kans om haar werk dichter bij de plant en de praktijk te brengen.

2026: Van zaad tot bloei en alles ertussenin.

Nu bestaat het werk van Maaike uit een goede mix van denk- en doe werk: ze werkt op kantoor, in het lab, in klimaatcellen, in de kas en op verschillende onderzoekslocaties. Van wortel, ui, kool en biet tot radijs en cichorei: ze zet proeven op onder gecontroleerde omstandigheden, monitort planten, ondersteunt onderzoek rond bloei en bestuiving en kijkt mee wanneer gewassen ziektes of andere afwijkingen laten zien. En zo is de cirkel compleet: ooit tussen de gewassen begonnen, nu midden in het onderzoek erachter

Fun Fact: All natural op de werkvloer.

Een lekker parfum laat Maaike liever staan als ze tussen de bijen werkt. Sterke geuren kunnen hun aandacht namelijk nét iets te veel trekken. #puurnatuur